鳥を見る、自然を観る、地球を診る: Papua New Guinea 探鳥記-1

地球上最後の秘境、極楽鳥（フウチョウ）の国、カワセミ類発祥の国などと呼ばれるPapua New Guineaの魅力にとりつかれて、本年８月に３回目（第一回２０００年、第二回２００３年）の探鳥に出かけました。成田を夜９時に発つと、翌朝４時（現地時間、時差１時間）に首都Port Moresbyに到着します。空港近くのAirways Hotelで朝食、ホテルの庭で探鳥の後空港に戻り、国内線で中央高地Mt.Hagenに向け飛び立つ。約１時間の飛行で、４０００ｍ級の山々に囲まれたMt.Hagenに到着。そこから約１時間、マイクロバスに揺られて探鳥地のKumul Lodgeに着く。標高は2700mで、急いで歩いたり、坂道を登ると息切れし脈拍も上がるので注意。部屋割りのあと、中央休憩室２階で昼食をとる。食堂の横にベランダがあり、そこから庭が見渡せ、至近距離で餌場などにやってくる鳥たちを楽しむことができる。大はチャイロカマハシフウチョウ、オジロオナガフウチョウからカンムリハナドリ、キクビワインコ、アオガオヤマミツスイ、キホオミツスイ、オオセスジミツスイ、タイワンツグミ、ハイムネバト、シロハラアナツバメ、ミヤマオオギヒタキ、ハジロパプアヒタキ、キエリモズヒタキなどが入れ替わり立ち代りやってくる。Kumulu Lodgeから車で１時間ぐらいの山間部では、早朝、極楽鳥の一種コフウチョウの求愛ディスプレイを、また、別の山間ではアオフウチョウとカタカケフウチョウが遠くの餌場の大木にくるのを観ることができた。３日間の滞在中に60種の鳥に出会えた。Mt.Hagenを後にして、次は、首都Port Moresbyの空港近くのEla Beach　Hotelに３泊しての探鳥である。初日は、Ｖａｒｉｒａｔａ国立公園で、国鳥のアカカザリフウチョウの集団ディスプレーを見るため、Hotelを５時に出発、６時に現地に到着、道路脇の森に入るなりアカカザリフウチョウのにぎやかな鳴き声が聞えてくる。あちらこちらで美しいアカカザリフウチョウの求愛ディスプレイが始まっている。写真に撮るにはまだ暗く、感度（ＩＳＯ）をいっぱい上げての撮影となる。１時間以上観察しただろうか、だいぶ静かになってきたので森を後にし、来た道を１ｋｍほど引き返した別の場所で、今度は、パプアニューギニアの固有種であるチャガシララケットカワセミを探すことになる。薄暗い森を少し入ったあたりで、ガイドのダニエルがチャガシララケットカワセミを発見、真っ赤に輝く小さな宝石といった感じ、すぐに姿を消してしまうが、ダニエルがすぐあとを追ってまた見つけてくれる。何回か繰り返すうちに、やっと直ぐ近くに止まってくれ、デジスコでほぼ完璧に写真に収めることが出来た。また、直ぐ近くの明るい森で、ダニエルがチャイロガマグチヨタカを見付けてくれた。木の又のところに完全な保護色で止まっていて、それを見つけ出すガイドの眼力には恐れいった。公園内でそのほか、キバシショウビン、ヒジリショウビン、アオバネワライカワセミ、チャバラワライカワセミ、ブッポウソウなど沢山の鳥を見ることが出来た。午後はパシフィックアドバンティスト大学構内での探鳥. 池の周辺でしばらく探鳥の後、構内のネムの木の大木でパプアガマグチヨタカのペアーを観察。これもすばらしい擬態で、ガイドに指摘されなければ到底見つけられないところだ。首都近郊の低地で出た鳥は７０種を数えるが、ここでは主だった鳥を紹介するにとどめた。先ずは、写真を見ていただくとしよう。
付記　今回のツアーでは、ワイバードの中野泰敬氏と金原誠一郎氏に大変お世話になりました。